偏光显微镜是鉴定物质细微结构光学性质的一种显微镜。凡具有双折射性的物质，在偏光显微镜下就能分辨的清楚，当然这些物质也可用染色法来进行观察，但有些则不可能，而必须利用偏光显微镜。

为了更好了解偏光显微镜，首先从其特点入手，偏光显微镜最大的特点就是就是将普通光改变为偏振光进行镜检的方法，以鉴别某一物质是单折射性（各向同性）或双折射性（各向异性）。因此其广泛应用于矿物学、岩石学、生物学、化学、药物学、冶金等领域的物质鉴定与分析。

偏光显微镜的基本原理

光根据根据振动的特点，可把光分为自然光与偏振光，自然光的振动特点是在垂直光波传导轴上具有许多振动面，各平面上振动的振幅相同，其频率也相同；自然光经过反射、折射、双折射及吸收等作用，可以成为只在一个方向上振动的光波，这种光波则称为“偏光”或“偏振光”

在偏光显微镜中，有两个最重要的部件是偏光装置：起偏器和检偏器。偏光显微镜有两个偏振镜，一个装置在光源与被检物体之间的叫“起偏镜”；另一个装置在物镜与目镜之间的叫“检偏镜”，有手柄伸手镜筒或中间附件外方以便操作，其上有旋转角的刻度。

偏光显微镜在装置上的某些要求

(一)光源：最好采用单色光，因光的速度、折射率、吸收和干涉现象由于波长的不同而有差异。一般镜检可使用普通光。

(二)载物台：为圆形，要用可以调节中心且边缘刻有角度（360°）能旋转的载物台。

(三)和镜：应使用无应消色差物镜，因复消色差和半复消色差物镜本身常发生偏振光。

(四)目镜：要带有十字线镜。

(五)聚光镜：为了取得平行偏光，应使用能推出上透镜的摇出式聚光镜。